Согласно католической легенде колокол появился в 5 веке. В городе Ноле, в Италии, епископ Павлиний, совершая прогулку по полю, стал просить Бога совершить чудо и тут он услышал мелодичный звон полевых колокольчиков. В память об этом он велел отлить колокол в форме колокольчика и повесить его на вершине церкви. По легенде это и был первый в мире колокол.

Но археологические раскопки показали, что древние народы так же пользовались колоколами. Так был найден ассирийский колокол с изображением духов, которому более 3 тыс.лет. Также известно что храмы в древнем Египте, Греции, Риме тоже имели колокола.

Широкое использование колоколов в различных культурах и религиях во многом объясняется тем, что колокол считался средством отпугивания злых духов. Позже языческие верования, что колокол обладает подобной магической силой, были переняты христианством. На колоколах в католических храмах можно увидь надписи: "Обращаю в бегство демонов", "Я звоню, отгоняя гром, молнию, заразу, сатану, злого человека" и другие.

Колокол был единственным музыкальным инструментом в православной церкви. В 4-5 веках церковь отказалась от инструментальной музыке, отдав предпочтение человеческому голосу, как лучшему инструменту, сотворенному Богом. Однако колокол продолжал существовать в церкви, но только как подсобных функций, например, созвать прихожан на службу.

На самом деле, колокол, который кажется нам незаменимым атрибутом православной церкви, был привезен к нас с Запада, а орган, инструмент в католической церкви, из Византии. Колокола привозились к нам с Запада пока не появились свои мастерские литья колоколов.

Начиная с 16 века сохранилось не мало колоколов работы русских мастеров. Самые ранние из них относятся к домонгольскому периоду и украшались надписями или геометрическим рисунком.





Позже надписи с указанием времени, имени заказчика или мастера стало неотъемлемой частью орнамента русских колоколов. Колокольный звон из древне ассоциировался не только с церковным богослужением, но стал и вполне самостоятельным атрибутом русской культуры. С помощью колокола встречали гостей, сообщали о пожаре и эпидемии, о рекрутском наборе, знаменательных событиях, указывали дорогу во время пурги и шторма на море еще за долго до появления маяка и т.д.

С появлением в России колокола сформировалась целая колокольная мифология со своими верованиями и обычаями. Интересно, что народ воспринимает колокол как живое существо, наделяя его различными человеческими качествами. Не редко колокола называли различными прозвищами и именами. Человеческое воображение наделяло колокол волей и способностью к самостоятельным действиям. К примеру, в Житиях святых можно встретить придания, когда колокола чудесным образом начинали звонить, возвещая о смерти святого.

Во многих европейских легендах колокола сами выбирают себе место где висеть и всегда остаются верны своим колокольням. Кроме того, в разных приметах и обычаях колокольный звон ассоциируют с новостями, сплетнями, разговорами, которые сами распространяются, подобно колокольному звону. В сонниках колокол всегда предвещает что-то новое. В русской фольклоре, звон колокола стал символом известности и славы. Но, несмотря на то, что колокол и колокольный звон имеют многие значения, они всё равно остаются одними из важнейших составляющих религиозного культа и церковной службы.



- Православие, храмы и монастыри России