Утром 6 января патриарх Иерусалимский Феофил направился в Вифлеем, где его на площади перед базиликой Рождества Христова встречали многочисленные клирики Иерусалимской православной церкви.

В праздничную ночь патриарх Феофил возглавил богослужение над гротом, где, по преданию, появился на свет младенец Иисус. Здесь возносились прошения о преодолении мирового экономического кризиса и прекращении междоусобиц на Святой земле.

На греческом и арабском языках предстоятель Иерусалимской церкви говорил как о глобальных проблемах, так и бедах ближневосточного региона, который третий год живет в состоянии "арабской весны" - масштабной политической трансформации, вылившейся в падение многолетних режимов и гражданские войны.

"Православная церковь молится за разрешение мирового экономического кризиса, прекращение терроризма и обуздание жестокости, за беженцев во всем мире, особенно сирийских, которые из-за войны покинули родину. Мы молимся за справедливое решение всех политических и религиозных проблем на Ближнем Востоке", - приводит РИА "Новости" слова патриарха Феофила.

Он поздравил палестинцев с международным признанием государственности и выразил надежду на то, что ноябрьское голосование в Генассамблее ООН приблизит их к освобождению. В полуночной литургии по традиции участвовал инициатор обращения в ООН глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас.

Несмотря на испортившуюся погоду, в Вифлеем съехались тысячи паломников и туристов со всего мира, среди которых привычно много россиян. Гости стекались на Ясельную площадь, где у церкви Рождества возвышается 16-метровая ель с пятиконечной звездой и электрическими гирляндами. На время праздника израильские власти упростили въезд в город, обнесенный бетонной стеной для защиты от террористической угрозы. По оценкам израильского Министерства туризма, в рождественский сезон, который стартовал в декабре и продлится до конца января, Святую землю посетят 75 тысяч иностранных гостей.
В Иерусалиме, в Троицком соборе Русской духовной миссии (РДМ) рождественские торжества начались 6 января с чтения Царских часов и Божественной литургии. Вечером того же дня под праздник Рождества Христова было совершено Всенощное бдение, которое возглавил начальник Миссии архимандрит Исидор.

В видеообращении к посетителям сайта глава РДМ говорил о духовной радости, которую несет верующим наступивший праздник.

В рождественскую ночь в Троицком соборе была совершена торжественная Божественная литургия, которую возглавил архимандрит Исидор. За богослужением молились православные верующие, проживающие и работающие на Святой земле, а также многочисленные паломники.