Даже ученым точно не известно, каким образом, какими дорогами попал западноевропейский обычай звонить в колокола на Русь. Некоторые полагают, что в распространении колоколов у нас роль посредников сыграли западные славяне, по мнению других, русское колокольное искусство было перенято у балтийских немцев.


Древняя славянская традиция колокольного звона уходит далеко в прошлое. Арабский писатель Ал-Масуди писал в своем сочинении «Промывальни золота и рудники самоцветов с подарками благородным царям и людям знания» в середине X века: «Славяне разделяются на многие народы; некоторые из них суть христиане... Они имеют многие города, а также церкви, где навешивают колокола, в которые ударяют молотком, подобно тому, как у нас христиане ударяют деревянной колотушкой по доске».


Существенны различия в самом способе звона на Западе и в России. Только в начале их появления на Руси колокола называли русским словом «язычные». Язык колокола — его наиболее важная часть, именно с помощью ударов языком по куполу колокола производился звон. Нужно отметить, что только такой способ позволяет создавать различные сложные ритмические рисунки. Западная традиция предполагает противоположный метод: звук колокола образовывается раскачиванием его корпуса, который ударяется о язык. Такое пассивное положение языка в соотношении с корпусом колокола и определяет своеобразный характер звучания западных колоколов. В нем слышны только переливы тембра, но без той великой мощи, на которую способен язычный российский колокол. Системой ударов языка по корпусу создаются сильные, яркие, пробирающие душу колокольные звоны, мелодии, гармонии, ритмы. Многообразие трезвонов маленьких колокольчиков придают всему звучанию особенный праздничный, воодушевляющий колорит. Особенно характерно это в эпоху барокко, в XVII—XVIII веках. В это время наиболее широкое распространение получили маленькие колокольчики. С этого времени трезвоны становятся все более украшенными.


Трудно сказать, почему именно язычный способ стал использоваться на Руси. Но одним из его преимуществ такого звона заключается еще и в том, что раскачивание одного только языка, а не корпуса колокола, не производит столь выраженного разрушительного эффекта на башню, где подвешивается колокол, что дает возможность отливать и устанавливать колокола самых больших размеров. Следование западной традиции в средневековый период привело к тому, что наряду с языковым у нас употреблялся также звон, извлекавшийся путем раскачивания корпуса колокола.





Колокол относится к самым древним музыкальным инструментам в мире. Безусловно, в различных странах колокола имеют свои особенности. Об этом говорит и само слово «колокол». Его этимология восходит к древнеиндийскому слову «kalakalas» — шум, крики. В греческом языке «калео» значит «зов». Древние латиняне говорили «kalare»— созывать. Обобщив все это, получим первую функцию колокола — созывать, оглашать.


Можно подумать, что колокола появились на Руси вместе с христианской верой. Но это не совсем верное утверждение. На обширной территории нашей родины в раскопках древнейших поселений нередко находят маленькие колокольчики. Археологи выкапывают их из древних могил и курганов. Они свидетельствуют о том, что еще в дохристианские времена колокольчики малых форм использовались в быту славян, но вот каково их назначение, ученые пока только догадываются. Одним из предположений, высказанным Н. Финдейзеном, является то, что колокольчики из курганов были одними их первоначальных атрибутов богослужебного культа, подобного тому, который и в наше время используют шаманы.


В раскопках неподалеку от г. Никополя в могиле были найдены 42 бронзовых колокольчика. У некоторых даже сохранились частицы язычков и цепочек, которыми колокольчики подвешивались к одежде. Найденные колокольчики имеют разную форму, у некоторых обнаружены прорези в корпусе. Подобные колокольчики ученые-археологи находят повсюду, даже в Сибири.